El desafío CanSat es una iniciativa educativa de ESERO (European Space Education Resource Office) que es la oficina educativa de la Agencia Espacial Europea diseñada para acercar el espacio a las aulas. en la que se encuentran inmerso Jorge, Juan, Marcos, Lucía, Alicia y Fran, todos ellos alumnos y alumnas del Bachillerato Tecnológico
Este reto está dirigido a estudiantes entre los 14 y 19 años de toda Europa y se basa en construir un mini satélite del tamaño de una lata de refresco. Este pequeño satélite debe integrar todos los sistemas esenciales: energía, sensores y comunicación… ¡y un paracaídas para un aterrizaje seguro!. El nombre CanSat proviene del juego de palabras en inglés “Can” (lata) y “Sat” (satélite): literalmente, un satélite dentro de una lata de refresco.
El desafío consiste en adaptar todos los subsistemas principales que se encuentran en un satélite, como la energía, los sensores y un sistema de comunicación, en el volumen y la forma de una lata de refrescos
De momento ya han creado una web para irnos narrando sus logros y poder seguir todo lo van construyendo: https://sites.google.com/g.
Cuando el CanSat esté listo, llegará el gran momento: será lanzado desde un cohete, un dron u otro medio autorizado. Durante la caída, cumplirá su misión científica o tecnológica y recogerá datos que el equipo analizará para presentar como auténticos ingenier@s espaciales. Tendrá que medir la presión atmosférica y la temperatura, enviando los datos en tiempo real a una estación terrestre además cada equipo diseñará una misión propia (por ejemplo, medir niveles de CO2, aterrizaje controlado, o toma de imágenes aéreas).
El CanSat es un «laboratorio volante» que integra las cuatro áreas de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) de manera multidisciplinar:
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Ciencia: Los equipos deben definir una misión secundaria científica. Esto implica formular una hipótesis, seleccionar qué parámetros medir (calidad del aire, radiación solar, aceleración G, etc.) y analizar los datos obtenidos tras el aterrizaje.
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Tecnología y Electrónica: Aprendes a programar microcontroladores (como Arduino o Raspberry Pi), soldar componentes, configurar sensores y establecer comunicaciones por radio para transmitir telemetría en tiempo real desde el CanSat a la estación de tierra.
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Ingeniería: El diseño estructural es clave. Debes usar software CAD para modelar el satélite, asegurando que todos los componentes quepan en el volumen de una lata de refresco y que la estructura sea capaz de resistir el impacto del lanzamiento y la caída.
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Matemáticas: Se aplican para calcular la tasa de descenso mediante la física de paracaídas, procesar señales de sensores mediante algoritmos y realizar el análisis estadístico de los resultados finales.
Además el concurso entrena la capacidad de diagnóstico y corrección:
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Restricciones de diseño: El mayor problema es el límite de peso (300-350g) y espacio. Los equipos deben encontrar soluciones creativas para incluir baterías, sensores y sistemas de recuperación en un espacio minúsculo.
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Pruebas y errores: Durante la fase de prototipado, el GPS puede no fijar la posición, el código puede bloquearse o el paracaídas puede enredarse. El equipo aprende a realizar pruebas de estrés y a crear planes de contingencia (Plan B).
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Optimización: No basta con que funcione; debe ser eficiente. Los alumnos aprenden a optimizar el consumo de energía para que la batería no se agote antes del lanzamiento.
El CanSat simula un ciclo de vida real de un proyecto de la industria espacial, lo que genera un entorno de alta exigencia:
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Plazos estrictos (Deadlines): Los equipos deben entregar informes técnicos detallados (PDR y CDR) en fechas fijas. No llegar a tiempo puede significar la descalificación.
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El día del lanzamiento: Es el momento crítico. Solo hay una oportunidad para que el satélite funcione. El equipo debe realizar una lista de verificación (checklist) rápida, ensamblar el satélite en el campo de lanzamiento y reaccionar ante cambios meteorológicos o fallos técnicos de último minuto.
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Gestión de recursos: Deben administrar un presupuesto limitado y coordinar el tiempo de cada miembro del equipo para que el hardware y el software estén listos simultáneamente.
¡¡Esperamos que puedan llegar muy muy lejos!!